Entre idées reçues, fake news,légendes propagées et erreurs historiques, le récit des faits a parfois du mal à passer sans dommages. On arrange la réalité, faisant fi des documents. Colportée pendant des siècles la version imagée, modifiée (en pis ou en mieux), sera érigée en vérité ancrée. Au-delà de la légende dorée ( ou noire, selon le personnage), il ne faut pas hésiter à regarder de plus près: la généalogie, les documents en consultation croisée, les datations comparatives, etc. avant de perpétuer à alimenter des anecdotes à la véracité discutable.
Drakkars et vikings: quelle est l'exacte signification de ces mots? A qui, à quoi s'appliquait-elle ? Du nom propre au nom commun, la désignation d'un peuple, ou d'un statut, fait toute la différence. Quant au fameux casque à cornes, très popularisé dans l'imaginaire collectif représentatif, il ne correspond pas à l'équipement guerrier des peuples nordiques.
Jehanne d'Arc: L'image d'Epinal des leçons d'Histoire des années cinquante (et des précédentes) n'a plus cours. On est loin de la bergère de Domrémy et de sa condition de paysanne pauvre mais inspirée. La famille d'Arc était certes de petite noblesse, possédant une maison modeste, mais décente. Comme tant d'autres, Jehanne est victime d'idées reçues, bien ancrées, au détriment des documents historiques..
Karolus Magnus, l'empereur à la barbe fleurie: Charlemagne, empereur emblématique, couronné en l'an 800, aurait été l'initiateur de la fondation de maints édifices religieux ... Ce qui fait douter les chercheurs et mettre en exergue de faux documents (copies contemporaines de l'époque, par des moines très zélés, désireux d'ajouter du prestige à leur abbaye). Il reste néanmoins la couronne et l'épée: "Joyeuse", comme attributs impériaux du monarque.
Guillaume, chevalier de Nogaret : Rien qu'à l'évocation du nom, reviennent immanquablement sur le devant de la scène "historique" : Philippe IV le Bel, les Templiers, la communauté juive , avec, en toile de fond, Anagni. Mais on oublie : Louis IX, le pape Boniface VIII (leur personnalité, leurs actes, leur implication...) , la VIIIe croisade, etc. Or, on admet que l'épisode, de la gifle et du crime de lèse-pontife, ne concerne pas le garde du scel royal. Colonna serait plutôt l'homme de main.Il est regrettable que l'on perpétue, à travers des "vues d'artiste", ce que l'on fait passer pour vérité absolue.
Les exemples d'erreurs historiques, des à-peu-près, ne manquent pas. Ceux donnés ci-dessus ne le sont qu'à titre indicatif. Chacun ira glaner et puiser dans les pages de l'Histoire, d'autres personnages ( par exemple : l'existence de tous les monarques, dont on s'attache à ne retenir que les anecdotes, plus ou moins grivoises, de la vie privée, alors qu'ils sont à l'origine de maintes lois sociales, économiques, ou diplomatiques.), d'autres faits, dont la renommée, mise à mal, a la vie dure. C'est pourquoi l'on ne peut se passer des études sérieuses de documents d'archives (privées ou publiques). Il est utile de faire une relecture des ouvrages trop anciens pour en actualiser les chapitres erronés, à la lumière des nouvelles connaissances.
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