De la Petite Reine au grand Tour

Le Tour de France 2013  (en 21 étapes pour 3 360 kms), est le 100e de la série,   depuis son lancement en 1903 (du 1er au 19 juillet) par Henri Desgranges

. Cette manifestation sportive, devenue véritable institution estivale, a connu diverses mésaventures, avec des malheurs et des bonheurs, mais toujours  une indéfectible fidélité de la part d'un public enthousiaste.
La traversée de l'hexagone  "gaulois " donne lieu à des retransmissions télévisuelles très suivies par les inconditionnels. Plaines, cols de montagnes, vertes vallées , riantes campagnes, villes chargées d'histoire., arrivée triomphale à Paris ( sur l'avenue des Champs-Elysées, considérée comme "la plus belle du monde") ..: le Tour , épreuve sportive, est aussi un fabuleux spectacle, et une  formidable leçon d'histoire et géographie, grâce aux commentaires judicieux et ciblés de J-P. Ollivier.( amicalement surnommé :"Paulo la science " par ses confrères journalistes sportifs).  

A. Verchuren

Massés sur les bords des routes, en grappes humaines à l'arrivée de chaque étape, les spectateurs , en foule bigarrée, encouragent les coureurs cyclistes du geste et de la voix. Le Tour, c'est aussi la caravane publicitaire qui précède la course,  évoquant la déambulation des cirques d'antan, avec musique, animations, et, pour l'occasion, distribution de gadgets.. Durant de longues années, de célèbres  musiciens (accordéonistes)  accomplissaient eux aussi , le Tour, parfois  en véhicule décapoté, et   offraient leurs succès populaires, pendant la journée sur le périple, et (ou) à l'étape, lors d'un traditionnel bal grand public : Yvette Horner, Aimable , le regretté André Verchuren (disparu le 10 juillet 2013),  Emile Prudhomme, Edouard Duleu, Bernard Marly...
Associés à la musique, de grands noms des  champions cyclistes vainqueurs (ou non)  résonnent encore dans les cœurs et les mémoires  : Eugène Christophe (le pionnier), Maurice Garin ( qui eut les honneurs du "Petit Journal" ), Odile Defraye,  Anquetil, Poulidor , Indurain, Fignon, Geminiani, Coppi, Robic, Vietto, Hinault, Merckx,Thévenet, Gimondi..
Quelques  nostalgiques organisent des manifestations au nom  évocateur : "Remonter le temps " ( à Angers,  édition de  juin 2013).

Le Tour de France, en dépit de quelques  détracteurs, a toujours été un grand rendez-vous pour des millions de fans qui, au gré des aléas, des revirements de résultats, et des problèmes annexes, savent encore s'enthousiasmer pour un maillot couleur soleil récompensant le meilleur sur la boucle. Cette couleur éclatante était celle des pages du journal "L"auto-vélo", qui a vu la naissance de la mythique épreuve du Tour, au début du XXe siècle. Le parcours initial allait de Mongeron à Paris en passant par Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes.
"Le vélo"  (journal  quotidien de la vélocipédie) a publié son N°1 en décembre 1892 et a cessé de paraître en 1904. Ancêtre de "L'équipe", ce quotidien n'était consacré qu'au cyclisme mais rapportait les événements de
tous les sports . L'existence des clubs de vélos (dès 1868) est antérieure à l'organisation des courses. Celles-ci furent d'abord très locales, puis régionales, pour devenir enfin "la grand-messe"  nationale que l'on connaît actuellement.


 à voir et écouter : une vidéo de l'INA :
"Mon Tour de France  " par Yvette Horner
http://www.ina.fr/video/I07232207

 Freelance Writer
Culture  Art  Patrimoine