Carols: so old and sweet Christmas songs

Les désuets recueils de chants de Noël ont un indéniable charme . Leurs couvertures surannées évoquent tant de souvenirs de réunions de famille et  de laborieux apprentissages instrumentaux ou vocaux ! Si quelques standards sont passés à la postérité, d'autres mélodies sont passées aux oubliettes du temps qui s'envole plus qu'il ne fuit.
Le thème est généraliste car il n'évoque pas uniquement la sainte naissance, mais tout ce qui s'est passé pré et post cet événement : l'annonciation, la venue des Rois Mages, les bergers guidés par l'étoile, l'environnement (crèche) . Il y est aussi question, quelques siècles après,  du grand barbu, au manteau écarlate, distributeur de jouets et présents pour enfants sages .. 
Les couleurs vives (rouge, vert,) mêlées au bleu nuit, au blanc immaculé, se parent aussi  d'or et d'argent pour mieux évoquer les incontournables symboles de ces journées de célébrations diverses entre la fin du mois de décembre et le début du mois de janvier. Festivités qui accaparent les adultes autant que les enfants. Loin d'être exclue de ces moments d'excitation et de liesse, la musique en est même l'un des solides et tenaces piliers culturels .  Elle transporte, apporte et  porte en elle, alors, la joie aussi bien que la louange, l'adoration comme le recueillement, la manifestation de l'émotion et celle de l'attente fébrile.

La Nativité a été très tôt célébrée avec des chants, des hymnes, des airs souvent populaires sur lesquels l'on a mis des paroles religieuses; Puis est venue, plus tardivement,  l'ère de la composition spécifique, pour la circonstance.  La période médiévale a été  faste pour la création musicale. Il reste de ce temps lointain  quelques (rares)  partitions sur manuscrits, et la tradition orale régionale a contribué largement à la souvenance de ces mélodies simples et touchantes, comme ce Noël nouvelet évoqué par Rabelais dans l'un de ses textes. 
Noël nouvelet
https://www.youtube.com/watch?v=ojjMCpXBmEU 
Autre époque, autre style,  avec la célèbre Messe de Noël de Marc-Antoine Charpentier  (1643-1704)
https://www.youtube.com/watch?v=pOuhe4JXtNw

De chants païens on est donc passé à des œuvres typiquement liturgiques, de simples mélodies ( voix seules) on a glissé vers des partitions plus complexes (voix , instruments, puis chorale et  orchestre).. Que l'on aime les interpréter en famille , autour de la table, au pied du sapin; ou que l'on aille les entendre à l'église, ou en salle de concert, les noëls ( le nom est devenu commun en perdant la majuscule pour désigner les chants traditionnels) sont une marque emblématique des animations de la période dite "des fêtes" de fin d'année. Diffusées en boucle dans les grandes surfaces, incontournables espaces d'achats, ou dans les rues illuminées des villes et villages, ces mélodies, dont la plupart sont d'origine anglaise ou allemande, nous cernent et semblent nous transporter dans un espace temps indéterminé entre enfance idéalisée et  réalité concrète. Si les XX et XXIe siècles ont largement étendu le répertoire par de récentes compositions, les anciens opus ont su garder les faveurs du grand public.
L'un des tout premiers chants de Noël identifié ( daté du XIIe s ??) est celui qui s'intitule: " Entre le boeuf et l'âne gris ", En Angleterre l'on cite " I saw three ships" comme étant le plus ancien Carol connu. Outre-Rhin, "Stille Nacht" a été composé en 1818, à Obendorf par le prêtre autrichien de l'église St Nicolas:  Josef Mohr , "O Tannenbaum", calqué sur une mélodie populaire du XVIe s., à Leipzig, date de 1824.

A lire aussi sur ce même blog :
- l'article du 18-12-2013  "Xmas time, the best and more "
http://international-culture-blog.blogspot.fr/2013_12_01_archive.html
- l'article du 27-12- 2012: " Amabilis, nobilis, grandis, ilest le roi de la forêt
http://international-culture-blog.blogspot.fr/2012_12_01_archive.html
-l'article du 8-12-2012  "Lights all over the cities"
http://international-culture-blog.blogspot.fr/2012/12/lignts-all-over-cities.html


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Christmas Time : the best and more ..

Noëlies et traditions Nadales ... Avec ou sans météo hivernale, les clichés sont sortis .. Véritables repères dans le quotidien de la vie, les traditions sont ancrées. Les diktats du commerce ne s'y trompent point et s'appuient sur ces bases qui, pour l'occasion, deviennent monnayables et rentables. L'idée première, nourrie de spirituel et de merveilleux , continue cependant à éblouir et réjouir les foules.  Pour un temps, on change de préoccupations. On parle de trêve, de cadeaux, de décorations, de réveillon,
de réunions de familles autour d'un grand (et bon) repas.  La marge alors semble devenir fossé,  entre ceux qui peuvent, envisager tout cela et les exclus du rêve. L'exubérance des couleurs, l'opulence des marchés de Noël, les concerts, les diverses célébrations, mettent d'autant plus en exergue les élans de solidarité, et toutes les actions humanitaires ciblées mises en place, en une période qui incite à l'altruisme. Au début du XXe siècle, l'on offrait aux enfants, non pas une avalanche de jouets, mais  une orange, un personnage en pain d'épices, et parfois un sucre d'orge.
Noël, les chants: qu'ils soient Carols , Weihnachtslieder ou Nadals , ils véhiculent tous l'impatience de  l'attente,  et la Nativité , sur des airs parfois très anciens, que l'on se transmet entre générations avec émotion. En groupe, en solo, dans une chapelle, ou en famille, remixés ou a capella, religieux ou profanes, ils ont su traverser le temps.
à écouter  sur youtube , pour se remettre en tête les plus connus :
Best Christmas songs Playlist, ou Christmas Medley.
Noël, les 13 desserts: Réveillon ou "gros souper", c'est toujours l'occasion d'un repas d'exception.  Question  récurrente de quiz  de saison, ou de culture générale  : quels sont-ils , ces calenos ? La pompe (gâteau brioché), les mendiants (fruits secs), le nougat (noir et blanc), les pommes, les dattes, les mandarines, les confiseries (calissons, chocolats )... Si la première mention de coutume gourmande remonte au milieu du XVIIe s. (dans l'ouvrage de l'abbé François Marchetti), c'est vers 1925 seulement que la liste prend forme avec de nombreuses variantes suivant les régions (Comtat Venaissin, Haute Provence, Languedoc, Provence littorale...).
Voir un extrait du texte de Frédéric Mistral (Memori e raconte - 1906):
http://www.lexilogos.com/mistral_noel.htm
Noël, le sapin : arbre indétrônable des fêtes de fin d 'année, on le retrouve  en majesté, décoré avec plus ou moins de faste, sur les places des villes et des villages et dans de nombreux foyers.
à lire sur ce même blog : 
http://international-culture-blog.blogspot.fr/2012/12/amabilis-nobilis-grandis-il-est-le-roi.html
Noël, les santons : la  Provence n'est jamais loin de ces petits personnages et animaux en terre,  de tous formats, façonnés et peints, que l'on installe dans la crèche .  De la simple étable à la reconstitution d'un village en entier ( avec divers métiers) , chaque figuration a sa personnalité. L'éclairage, les animations, la décoration ( avec ou sans éléments naturels), sont le fait de passionnés qui font de cette activité un chef-d’œuvre, allant même jusqu'à la proposition de visite privée.  
Noël,La tradition  de la pastorale,  et la crèche vivante: les habitants du village se costument pour interpréter les personnages de la scène de la nativité . Cette pratique est issue de traditions méridionales. On cite toujours la Messe de Noël des Baux-de-Provence, qui reprend depuis le XIXe s.le rituel du pastrage (celui du XVIe s., tombé en désuétude, puis remis au goût du jour), grâce à l'active participation des Baussenques et Baussencs.
Cette manifestation obéit à un ensemble de codes et de symboles. La Provence n'est pas la seule région de France où  l'on peut voir ces célébrations. Elles existent aussi, sous une forme similaire de pastorale,  au pays Basque  et  Béarnais:  régions d'élevage d'ovins. Car le temps de Noël correspond à une période d'agnelage, et l'on connaît l'importante connotation biblique de l'agneau. A Besançon, on assiste à un autre genre de spectacle : la crèche Bisontine, où des marionnettes endossent les divers rôles.
Les Arts également se sont appropriés, depuis des siècles,  le thème de la pastorale : la littérature,la peinture, la musique, ont ainsi livré maintes productions remarquables  à la postérité. 

Montage art. NLM- Photo Bill Gekas

Feliz Navidad, Buon Natale, Frohe Weihnachten, Merry Christmas, Joyeux Noël...

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http://www.dailymotion.com/video/x18ij61_noel-2013-xmas-2013_creation

Lights all over the cities

Dans la froidure hivernale de l'hémisphère nord, la lueur de décembre réchauffe les corps et les coeurs.  ..Ce  "Décembre lumière" illumine généreusement les cités, avec les décorations multicolores annonciatrices  des festivités calendales. Mais le gaspillage n'a pas sa place dans cette débauche de clartés artificielles, l'emploi d'ampoules "basse consommation " (LED)s'est pratiquement généralisé.

Santon (Alexandre G-M.)

Lyon, ville phare,  donne le ton, en cette fin d'année 2012,  dès le 6 , et jusqu'au 9 du mois..  Ce ne sont plus guère les traditionnels lumignons aux fenêtres, qui jettent leur tremblotante flamme sur les murs anciens,  mais des films en façades, des animations en grand format et  de splendides créations lumineuses, des projections peintes aux couleurs vives, des effets spéciaux spectaculaires, mis en scène par des intervenants nationaux et internationaux. Les entreprises impliquées (Blachère,  étant la plus célèbre)  dans la programmation de la fête, ont rivalisé, une fois de plus, d'ingéniosité et d'innovations. L'ensemble est complété par des déambulations de marionnettes géantes éclairées, actionnées par des bénévoles. Une authentique  et spéciale revue pour tout public (plusieurs milliers de personnes) à travers les rues, les places, et les  grandes artères de la ville, ancienne  capitale des Gaules. C'est également ce thème, celui  des "chevelus" (= gaulois) qui est représenté dans la crèche de Fismes. En effet,  les traditionnels santons ont cette année conservé l'aspect des aïeux, une allure de héros de la BD de Goscinny. Le chemin des crèches, tel un parcours d'histoire, se perpétue depuis quelques années dans diverses régions et pays ( en Provence, dans l'Est, autour de Lyon, en Suisse...)en étant associé aux désormais incontournables Marchés de Noël . C'est au début de l'ère chrétienne que la figuration de la nativité fit son apparition dans les églises; Au XIIIe s.  François d'Assise importa d'Italie en France la coutume des crèches vivantes. Au XVIIIe s. , la Révolution ferma les édifices religieux, et la pratique de cette coutume  qui était un "privilège de paroisse", est devenue "privilège  de particuliers". Ainsi, dit-on, aurait-on pris depuis lors, l'initiative de réaliser chez soi une crèche domestique, avec ces personnages d'argile, "les petits saints", nommés les santons (santoun : en provençal).

Marseille

Moscou

Les capitales  régionales (Le Havre,, Montpellier, Marseille, Toulouse, Strasbourg, Lille...)et internationales  ont,  elles aussi,  revêtu leur habit de lumière pour le temps nadal. Les scintillements sur  les plus célèbres avenues, les places mythiques, prennent alors une dimension féérique.  Les curieux et les inconditionnels sont souvent amenés à braver le frimas pour contempler, bien emmitouflés,cette avalanche de lumières clignotantes et ondoyantes. N'est-ce pas le prix à payer pour la part de rêve et d'émerveillement ? Sensations oubliées et retenues dans un coin de valise des souvenirs d'enfance...
Lug, dieu celte de la lumière, resurgirait-il ainsi d'un passé druidique, où l'aurait enfoui l'avènement de l'ère  chrétienne ?

London

New York City

La musique, cette compagne à l'omniprésence quotidienne de nos existences contemporaines,  agrémente la période de ses carols, nadals, et autres chants traditionnels. Certes, l'on a toujours plaisir à retrouver,  et fredonner avec émotion, ces mélodies anciennes, qui ont enjolivé tant de Noëls familiaux. Mais la création artistique, ayant repris le " bon vieux thème ",  a su  le décliner et l'adapter au goût du jour, parfois teinté d'exotisme ( Noël sous les tropiques), ou calé sur un fait de société.
A découvrir ou à ré-écouter :  le très joyeux et tonique "Feliz Navidad" ( créé en 1987) par José Féliciano 
http://www.youtube.com/watch?gl=FR&hl=fr&v=xMtuVP8Mj4o    

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